Los ejes de un camión permiten determinar la capacidad de transporte, distribución del peso, entre otros factores. En Chile, este aspecto también tiene importancia en los costos logísticos y las restricciones de carga que legalmente existen.
Entre las configuraciones más utilizadas están 4x2, 6x2, 6x4 y 8x4. Estas denominaciones permiten identificar cuántos ejes tiene un camión y cuáles son los que tienen fuerza de tracción.
Los camiones se pueden utilizar para diferentes actividades, que van desde repartir productos dentro de las ciudades hasta recorrer distancias largas o trabajar en sectores como minería o forestales.
Contar con una mayor cantidad de ejes permite distribuir de mejor manera las cargas. Sin embargo, los vehículos con más ejes también suelen tener más peso y aumentar el consumo de combustible o incluso su precio inicial.
Por lo anterior, es clave que las empresas evalúen las características de sus rutas, las mercancías que transportan y las exigencias de tracción antes de incorporar vehículos a sus flotas.
Para circular tranquilamente, los propietarios de un camión también deben mantener al día su Permiso de Circulación y el Seguro Obligatorio de Accidentes Personales (SOAP Camiones).
Para entender estas denominaciones, es necesario fijarse en los dos números. El primero indica la cantidad de posiciones de rueda del camión, mientras que el segundo cuántas de ellas reciben la fuerza del motor.
Una de las configuraciones más comunes es la 4x2, que corresponde a un camión de dos ejes. El delantero se encarga normalmente de la dirección, mientras que el trasero recibe la potencia del motor.
La opción anterior es muy usada para repartir mercancías en zonas urbanas y realizar viajes por carreteras pavimentadas.
Los camiones 6x2 tienen tres ejes, pero solo uno es motriz. El eje adicional ayuda a repartir el peso y permite trabajar con cargas mayores, siempre dentro de los límites autorizados.
Otra opción es la 6x4, que también cuenta con tres ejes, pero la diferencia está en que dos reciben la potencia del motor. Esto entrega mayor capacidad de tracción, algo muy útil para subir pendientes, circular por caminos de tierra o trabajar en superficies donde las ruedas pueden perder adherencia.
En el caso de los camiones 8x4, la configuración incluye cuatro ejes, de los cuales dos son motrices. Habitualmente incorporan dos ejes delanteros direccionales y dos traseros con tracción.
Por su capacidad para distribuir cargas elevadas, los camiones 8x4 son muy utilizados en faenas de construcción y en vehículos como los camiones tolva.
Existen también versiones 4x4, 6x6 y 8x8, en las que todos los ejes reciben tracción. Estas se utilizan principalmente cuando el trabajo exige circular por terrenos difíciles, caminos en mal estado o lugares donde un camión convencional tendría problemas para desplazarse.
Saber cuántos ejes tiene un camión es solo una parte del asunto. También importa cómo están agrupados y si utilizan rodado simple o doble, ya que de esto depende el peso máximo que pueden soportar según la legislación chilena.
Estas restricciones buscan proteger los caminos, puentes y otras estructuras viales del deterioro que puede provocar el tránsito de vehículos con exceso de peso.
El Decreto Supremo N° 158 del Ministerio de Obras Públicas (MOP) establece que un eje simple con rodado simple puede soportar hasta siete toneladas. Si se trata de un eje simple con rodado doble, el límite aumenta a 11 toneladas.
Para los conjuntos de dos ejes, la normativa contempla máximos de 14, 16 o 18 toneladas, según la combinación de rodados. En los conjuntos triples, los valores permitidos son de 19, 23 y 25 toneladas.
Estos límites consideran todo el peso que soporta el conjunto de ejes, no solamente el de la mercancía transportada. Es por esto que también se debe tener en cuenta el peso del propio vehículo.
Según la normativa nacional, el peso bruto vehicular máximo puede alcanzar las 45 toneladas. Aunque el límite dependerá de la distancia entre ejes, la configuración del camión y las condiciones establecidas para circular.
La elección de los ejes tiene un impacto directo en la rentabilidad del transporte de carga. Un camión con mayor capacidad de tracción puede responder mejor a operaciones grandes, pero también requiere de mayor presupuesto para comprar el vehículo y sus posteriores mantenciones.
Por otro lado, un camión más grande también permite trasladar mayor cantidad de carga en un solo viaje. Gracias a esto es posible simplificar la operación y quizás reducir gastos en camiones de menor tamaño o de combustible para realizar una mayor cantidad de viajes.
Para las empresas chilenas, esto implica considerar tanto el peso autorizado como la frecuencia de viajes, el estado de las rutas y los costos de combustible. Una selección adecuada permite aprovechar mejor cada vehículo, mientras que una configuración ineficiente puede encarecer el traslado de mercancías.
El cumplimiento de los límites también resulta determinante. En el decreto se establece que los vehículos con sobrecarga no podrán continuar circulando hasta corregir el exceso mediante redistribución o descarga, una situación que puede provocar retrasos y gastos adicionales.
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